请问php中当array只有一个元素时是不是退化成了Object?

Question

我现在使用simplexml_load_file将xml配置文件转化为array。xml中有一个元素可能为这样：

 <element id="1"><item id="10"/></element>

实际使用时可能会有多个element配置可能也只有一个。使用foreach进行遍历。
经测试发现，当element有多个时，foreach是正常的，每个element都能遍历一次。
但是当element只有一个时，xml2arry结果貌似就会将element变为一个Object，
foreach遍历时，会分别遍历@Attribute和item两个element的内部对象，而不是
预期额遍历element一次。但是此时使用is_array判断element时，显示为true，
然而使用json_encode或者print_r打印出来又的确显示是没有最外部的[]括号，表明它
并不是一个array。
作为一个外行刚进入php的人来说不是太懂，请问有没有人能帮忙解释一下

补充：
使用simplexml_load_file之后，使用json_decode(json_encode((array)$xml), true);
后面true转换为了关联数组（惑）？不懂什么是关联数组，可以解释一下吗

Answer 1

当array只有一个元素时是不是退化成了Object
不会，一个元素的Object还是这个数组本身。而不是其中那唯一的元素。

Answer 2

依然是数组，即时是空，也依然是数组

Answer 3

关联数组指的是 数组的下标是你自己分配，有意义的 比如：
$info=array(
'name'=>'张三',
'age'=>10,
'sex'=>'男'
)
索引数组的下标一般是自然下标 例如：
$num=array(1,2,3,4);
或
$num[0]=1;
$num[1]=2;
$num[2]=3;

Answer 4

还是array 不是Object