servlet中文编码问题setCharacterEncoding

请问下setCharacterEncoding（）到底是什么含义，注释说是转码，但是由什么码转到什么码，后面参数只有一个
那么 request.setCharacterEncoding("UTF-8");这条语句是什么意思，将请求的编码转为UTF-8,serlvet理解请求原编码又是什么？是gbk转utf-8还是ascII转utf-8，同样response.setCharacterEncoding("UTF-8");又是什么意思，将回应转为utf-8，那servlet原本的编码又默认是什么？当我两条语句同时用的时候，request.setCharacterEncoding("UTF-8");
response.setCharacterEncoding("UTF-8");把输入再次输出，结果又是怎样的？

如果不定义setCharacterEncoding，使其值为null，有是什么编码。