请教matlab对数字信号的处理问题

求教：用matlab对数字信号进行处理时有的直接可以是单个码元形式，而有的要转换成波形？比如BPSK调制解调时，有的程序是用randn函数直接生成1和-1来表示调制，而有的程序却要与余弦函数相乘？二者区别在哪里？